鄭州是五朝古都，分別是夏、商、管、鄭、韓。鄭州是華夏文明的重要發祥地，國家歷史文化名城，同時也是中國八大古都之一，國家六個大遺址片區之一。鄭州歷史上曾五次為都，夏、商、管、鄭、韓建都于此，隋、唐、五代、宋、金、元、明、清在此設州。

3600年前，這里是商王朝的重要都邑之一。鄭州曾為夏、商都城之一，為管、鄭、韓等藩國的首府，為隋、唐、五代、宋、金、元、明、清8代為州。鄭州還是商朝時期重要的城邑，鄭州發現的二里崗遺址、商城城址前后相繼、規模龐大、出土文物豐富、存在時間長，經考古專家認定為商朝早、中期的都城，是具有極高學術價值和歷史文化地位的古都城遺址。

西周時期，周武王將其弟叔鮮封于管（今管城區）建立管國。春秋戰國時期，新鄭成為中原地區重要的城邑，鄭國遷都新鄭，國勢強盛，后韓國滅鄭國后，將都城由陽翟遷至新鄭，新鄭作為鄭、韓國都時間長達500年。

鄭州是在2004年由中國古都學會列為第八大古都的，我國的八大古都分別是西安、洛陽、杭州、北京、南京、開封、安陽、鄭州，現在一般認為鄭州是五朝古都。

鄭州入選中國“八大古都”是建立在多年考古和學術研究基礎上的，是夏商周斷代工程的成果之一。2004年，“鄭州商都3600年學術研討會暨中國古都學會2004年年會”在鄭州召開，來自全國各地180余位專家學者經過深入討論，正式確認鄭州為“中國第八大古都”。