有資料顯示，全球約有1/4的人感染了結(jié)核分枝桿菌，而受到感染的個體在一生中約有10%發(fā)展成活動性結(jié)核病。

感染結(jié)核菌和得肺結(jié)核不是一回事，結(jié)核感染是發(fā)病的先決條件。結(jié)核菌侵入人體會出現(xiàn)三種情況：

一種情況是，當結(jié)核菌首次侵入人體時，人體通過各種防御反射將結(jié)核菌徹底殺滅或者清除，這種情況終身不發(fā)病;如果沒有被清除，結(jié)核菌在人體內(nèi)與免疫系統(tǒng)互相作用，則形成原發(fā)感染。

結(jié)核菌感染，會出現(xiàn)兩種情況：其一，90%的人會進入潛伏感染狀態(tài)，即結(jié)核菌可以與機體和平共處，保持數(shù)年沒有結(jié)核癥狀。另外10%的人則是另一種情況，即：潛伏在人體內(nèi)的結(jié)核菌，在機體免疫力下降時，可重新活躍導致人體發(fā)生繼發(fā)性結(jié)核病，一般發(fā)生在感染后半年到2年內(nèi)，其后機體免疫力降低也可能發(fā)病。

感染肺結(jié)核多久發(fā)病

大部分人群由于機體內(nèi)有足夠抵抗力或有結(jié)核桿菌的特異性抗體，因此在感染結(jié)核桿菌后也不會出現(xiàn)發(fā)病癥狀。但少數(shù)人群由于機體抵抗力下降，或體內(nèi)沒有抵抗結(jié)核桿菌的特異性抗體，可能會在2-4周發(fā)病。但臨床也有部分患者潛伏期可以長達2個月，甚至更長時間。

結(jié)核桿菌潛伏期長短受很多因素影響。由于結(jié)核桿菌生長較緩慢且機體存在免疫機制，部分患者感染結(jié)核桿菌后在肺部會形成結(jié)核球，將結(jié)核桿菌包裹在結(jié)核球內(nèi)，只有當機體抵抗力下降時結(jié)核桿菌才開始活躍，從而出現(xiàn)臨床癥狀和體征。部分結(jié)核桿菌感染后的患者可能會在數(shù)月或數(shù)年后，才出現(xiàn)肺結(jié)核發(fā)病的臨床癥狀和體征。

臨床也有部分患者感染結(jié)核桿菌后，機體免疫力與抵抗力可以自行將結(jié)核桿菌殺滅而不會出現(xiàn)臨床癥狀，在數(shù)月或數(shù)年后拍片發(fā)現(xiàn)肺部有陳舊性肺結(jié)核的病灶，才推測以往感染過結(jié)核桿菌。